“刮起黄沙不见天，种地全靠老天爷”，几十年来，肆虐的狂沙给了她吃苦耐劳的品质和坚韧不拔的性格，同时也让她吃尽了苦头。她心痛地看到漫漫黄沙不仅吞没了乡亲们的家园、田地和草场，同时也在吞噬乡亲们久治不止的抗争精神。而且至今乡亲们还生活在贫困线下，她所在的巴图湾村全村３０００多口人，不足２０００亩水浇地，人均不足１亩，黄灿灿的明沙梁一座挨一座，此起彼伏。在这样的环境里还谈什么脱贫致富？她一咬牙铁了心：“我要治沙！我先做出个样儿来让全村人瞧瞧！”

    高怀芳也深知风沙的厉害，单枪匹马一定不行！ 她盯上了自己的丈夫，好说歹说，动之以情，晓之以理，硬是说服了在乌审旗水电局开推土机的丈夫。拗不过妻子的丈夫只好撂下有２０多年工龄、月薪超过２０００元的正式工作，听从妻子承包了巴图湾村查汗圪台１．５万亩荒沙。“别人都忙得赚大钱，这两口子还种树种草，是不是哪根神经出了毛病？”面对一些乡亲们的不理解，高怀芳并没有后悔，也没有理睬，而是治沙的信心更加坚定了。

    “我相信我做的是一件有意义的事情，我要把我的后半生奉献给毛乌素沙地……”她是这么说的，也是这么做的。１９９９年从造林大会战中学会了利用科技来种树的高怀芳，二话没说就与巴图湾村委签订了为期２５年的治理荒沙合同书。从此，高怀芳就迈上了一条长长的播绿苦旅。

    高怀芳承包的这片荒沙，虽然称不上沙漠里的“死亡之海”，但方圆１０多公里之内渺无人烟。除非步行，大小车很难进得去，至于水、电、路、通讯等基础条件就更谈不上了。用当地话来说，这也是个“与世隔绝”的地方。

    每年春节刚过，人们还沉浸在欢乐祥和的气氛中，可高怀芳的弦早就绷紧了，买苗条、平地、剪枝、拉水……地一解冻，她就领着丈夫，带着儿子，没日没夜地奋战在沙海深处。为了不误农时，他们一家人拿上工具，带上灶具，干脆搬进沙海里搭个帐篷住下，饿了就在沙地上吃，困了就在沙丘上躺一会儿，吃水得牵上驴子到十几公里之外的农户去驮，他们家成了真正的节约用水模范，一家人一星期洗一次脸是常事。每遇风沙大的时候，饭就做不成了，只好用方便面和干烙饼充饥。毛乌素的大风，随意地推动着沙丘，大把地扬起沙尘，沙粒打得人满脸生疼，鼻孔里、耳朵里、头发里都是沙子，“一天进嘴二两土，白天不够夜里补”是这里的真实写照。

    在沙漠里种树，投入就像一个无底洞。有时栽下小树苗，没准几天就被风沙吞噬，再栽，再吞，又再栽！刚开始平整沙地、栽种林带的时候，资金不够，夫妻俩就发动姐妹兄嫂一起上，丈夫开着几年都没用的推土机，十几个人在沙海里奋战了９０多个日日夜夜，膝盖磨破了，手指裂开了，脚掌起泡了，终于，１００亩土地整出来了，当年的荒沙上出现了第一条４５００米长的防风林带。就这样，冬去春来，眼见得黄沙一点点缩小，绿色的范围一点点扩大。２０００年，他们又种植４００亩防风片林，栽种杨树８．５万株，枸杞８０００株，羊柴５００亩，柠条１５亩，造林总面积达到５０００亩。去年，面对百年不遇的大旱灾，夫妻俩仍然种活杨树８万株，羊柴４００亩，柠条１０亩，枸杞２万多株。不仅如此，高怀芳还动员丈夫建起３０亩育苗基地，培育了樟子松、油松、侧柏、紫穗槐、甘草、柠条、枸杞等优良苗种十几万株，除自己种树用外，还出售部分树苗，有了相当可观的收入。

    三年的汗水润泽，昔日的不毛之地悄然出现了一个绿色的“小王国”。夏季一到，满坡满洼的小树郁郁成林，轻风徐来，一簇簇羊柴、柠条似对你挥手致意，一棵棵杨柳、松柏像对你点头微笑。

    据林业部门测定，高怀芳夫妇治沙范围内总控制面积已达到１．５万亩，有效面积达到９１００亩，种植乔木２０万株，灌木４０００亩。高怀芳种树治沙的感人事迹深深地震撼了当地的农牧民，在她的影响下，周围的十几户农牧民纷纷开始承包荒沙、治沙造林。

    高怀芳治沙精神得到社会各界的赞赏和肯定。去年，她被共青团乌审旗委员会授予“青年造林示范户”，鄂尔多斯市林业局、妇联还授予她“鄂尔多斯治沙女能手”的光荣称号。（王欲鸣 折海军）

    新华社 2002年4月09日